Skollagen styr skolans verksamhet. Den gäller för alla skolor i Sverige och bestäms av landets riksdag.
I skollagen står det att alla barn i Sverige ska gå i skolan från det år man fyller sju år. Det kallas för skolplikt, och den gäller till och med utgången av vårterminen det år man fyller 16 år, om man inte innan dessa slutfört skolår 9.
Skolplikten motsvaras av en rätt för alla barn och ungdomar att få utbildning.
Det är förälder/vårdnadshavare som har ansvaret för att barnet går i skolan. Om en elev under 18 år utan giltig anledning uteblir från skolarbetet skall rektor se till att en kontakt upprättas mellan skolan och elevens föräldrar/vårdnadshavare.