När Bahamasflaggade Fram lägger till i Visby hamn vid lunchtid i dag inleds årets kryssningssäsong. Totalt 62 kryssningsanlöp är inbokade denna sommar.

Kryssningstrafiken låter tiotusentals turister bekanta sig med Visby som resmål och den genererar stora intäkter till öns turistnäring. Men det är en trafik som genomgått stora förändringar det senaste decenniet – trenden går mot allt större fartyg, vilket är ett problem för Visby som inte kan ta emot de större fartygen vid kaj. Att ligga på redden är väderkänsligt - blåsiga dagar är det inte möjligt att ta passagerarna i land med barkasserna. Följden har blivit att många fartyg går Gotland förbi.

1990 gjordes hela 182 kryssningsanlöp i Visby varav endast två behövde ligga på redden. Redan året därpå låg elva på redden och sedan dess har andelen stadigt ökat, medan det totala antalet anlöp minskat.

Ett förslag på ny kryssningskaj ska presenteras för Tekniska nämnden inom kort. Kajen ska kunna ta emot fartyg på upp till 300 meters längd, mot omkring 200 i dag. Därmed skulle även årets största fartyg, 279 meter långa Vision of the seas, kunna gå in till kaj. Förhoppningen är att den nya kajen ska locka tillbaka kryssningsrederierna.