En god man fungerar som en ställföreträdare för den som inte kan tillvarata sina intressen.

Om en myndig person, på grund av sjukdom, psykisk störning, försvagat hälsotillstånd eller liknande förhållande behöver hjälp med att bevaka sin rätt, förvalta sin egendom eller sörja för sin person, skall rätten, om det behövs, besluta att anordna godmanskap för denne. (11 kapitlet 4 § föräldrabalken).

I Sverige är alla personer som har fyllt 18 år myndiga. Begreppet omyndigförklaring avskaffades redan 1989. En omyndig kan endast vara en person under 18 år. Fråga om förordnande av god man uppstår ofta när en person, även kallad huvudman, inte klarar att själv sköta sina ekonomiska angelägenheter eller förvalta sina tillgångar.

Det kan gälla dementa, psykiskt sjuka, utvecklingsstörda, förståndshandikappade med flera. Om huvudmannens hjälpbehov kan tillgodoses på ett mindre ingripande sätt, till exempel genom användning av fullmakt, skall god man inte förordnas.